Василий Иванович Чаленко был рожден в Краснодаре в 1909 году. В 1941 году призвался рядовым на фронт, в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии от Киевского РВК города Москвы.
За время войны неоднократно участвовал в боевых действиях, в том числе в наступательной операции войск Северо-Кавказского фронта, имеющей своей целью разгром фашистских армий в Кубанском регионе и освобождение Краснодара в 1943 г.
На протяжении всей войны боевое подразделение Василия Ивановича проводило разведывательные операции в тылу врага, устраивало диверсии на военных и промышленных объектах противника.
В начале января 1945 г. в жестоком бою отрядом Чаленко Василия Ивановича Краснодар было истреблено 15 неприятельских солдат, занята чешская деревня Бжозова.
Василий Чаленко, начав войну рядовым Красной армии, дослужился до звания генерал-полковника. За время войны был удостоен множества наград.
Находясь во 2-м отряде РО штаба СЗФ за диверсионные операции и разведывательные рейды в тылу врага был награжден Орденом Красной Звезды.
За участие в боевых операциях и добычу ценной информации о противнике во время боев в районе Филипповой горы в 1941 году Василию Ивановичу был присужден Орден Отечественной войны.
Еще один Орденом Отечественной войны Василий Чаленко заслужил за решительные и успешные действия в качестве командира взвода автоматчиков при переправе стрелковых соединений через реку Днепр.